APT به حملات تحت شبکه اطلاق می شود که یک شخص احراز هویت نشده می تواند برای مدت زمان زیادی به صورت ناشناس به شبکه دسترسی پیدا کند. هدف یک حمله APT سرقت اطلاعات است، نه صرفا ضربه زدن به سازمان و یا انجام اعمال خراب کارانه. به همین منظور اغلب هدف این گونه حملات معمولا سازمانی های است که اطلاعات مفیدی در اختیار دارند مانند سازمان دفاع، صنایع تولیدی و مالی.در یک حمله معمولی، حمله کننده تلاش می کند تا به سرعت وارد شده، اطلاعات را سرقت نماید و از شبکه خارج شود تا سیستم های تشخیص نفوذ شانس کمتری برای یافتن این گونه حملات داشته باشند. هرچند در این حملات هدف ورود و خروج سریع نیست و معمولا این گونه حملات، مانا (Persistent) هستند. بدین منظور حمله کننده باید دائما کد های فایل مخرب را بازنویسی نماید و تکنیک های پنهان سازی پیچیده ای (به همین دلیل به آنها Advanced گفته میشود) استفاده نماید.
دوره های شبکه، برنامه نویسی، مجازی سازی، امنیت، نفوذ و ... با برترین های ایران
حملات APT معمولا از طریق حمله Spear Fishing، که نوعی حمله به سبک مهندسی اجتماعی است، به شبکه نفوذ میکنند. و وقتی نفوذ انجام شد فایل مخرب یک در پشتی بر روی شبکه ایجاد مینماید.قدم بعدی یافتن نام و پسورد کاربری معتبر (مانند ادمین شبکه) می باشد تا بتواند خود را بر روی دیگر سیستم های درون شبکه منتقل نماید و در پشتی را بر روی آن ها نیز نصب نماید. در پشتی به حمله کننده این امکان را میدهد تا هر زمان که خواست ابزار مخرب را بر روی سیستم ها نصب کند و اصطلاحا یک "زیرساخت روح" یا Ghost Infrastructure برای توزیع بدافزار ایجاد نماید.هرچند یافتن حملات APT کار به نظر دشواری است، ولی سرقت اطلاعات کاملا مخفی باقی نمی ماند. می توان با تشخیص انومالی در ترافیک خروجی سازمان، که شاید بهترین راه ممکن هم باشد، این حملات را شناسایی نمود.